【天脉网】8月27日，长久以来，水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星与冥王星曾被合称为“九大行星”。然而，这一传统认知在2006年8月24日发生了变革，第26届国际天文联会通过决议，冥王星被降级为矮行星，使得行星家族缩减至八大成员。
冥王星的探索历程可追溯至1906年，由罗威尔天文台的创始人帕西瓦尔·罗威尔发起。遗憾的是，直到他去世，这项探索也未取得任何突破性成果，项目随之终止。后因罗威尔遗孀对天文台财产的争夺引发法律纠纷，探索项目意外重启。
据天脉网了解，1930年，汤博在比对夜空照片时，发现了一个疑似移动的天体，并向哈佛大学天文台报告了这一发现。经过进一步确认，由于初期对冥王星体积的误估，它错误地被归类为行星。
冥王星，又称普路托，在罗马神话中是冥界的首领。这个名字恰如其分，因为冥王星远离太阳，长期处于无尽的黑暗之中。它绕太阳公转一周需248年，其椭圆形轨道位于太阳系的柯伊伯带区域。
冥王星的轨道因其椭圆形而多变，最近时距太阳44亿公里，最远时则达73亿公里。长期来看，冥王星的轨道呈现混沌状态，尽管计算机可以预测其数百万年的位置，但作为一颗昏暗且体积较小的矮行星，自发现以来，它仅完成了一半的公转周期，另一半则缺乏数据进行参考对比。
天文学家对冥王星大小的估算历经波折，结果屡次缩小。1950年使用5米望远镜测得6000千米，1980年则通过3.6米红外望远镜测得直径为2600~4000千米，而至2015年，这一数值被修正为2370千米，这是一个相对科学的估算。
有两位天文学家曾半开玩笑地发表文章，预测冥王星会逐渐缩小并最终消失，但他们也绘制了一条余弦曲线，暗示冥王星在2256年会重新出现，并在2392年膨胀至12个地球大小。这当然只是一个幽默的假设。
人类对冥王星的了解仍然有限。新视野号探测器观测到冥王星表面有奇特的“蜗牛”状物体在移动，这一度引发了关于冥王星上是否存在外星生物的猜测。然而，美国宇航局解释称，这些“蜗牛”实际上是漂浮在固体氮表面的冰水泥块。
关于冥王星是否能重新归类为行星的争议持续已久。2015年，冥王星上发现了低温火山，2016年又发现了“雪山”克苏鲁区域以及可能的云层。云层的存在意味着冥王星可能拥有活跃周期和大气层，进而可能孕育水分。然而，这些发现并未足以让冥王星恢复其行星地位。
同样，这次发现的冰水泥块也未能改变冥王星的分类。尽管火星等其他行星也存在冰层，但冥王星的复杂性远超它们。它的大气层呈蓝色，且已确认存在冰山。然而，人类对冥王星的了解仍然有限，无法提供更多有用信息。即便如此，冥王星上冰山的存在或许暗示着它曾孕育过生命。
