【天脉网】8月27日，近期，美国航天局宣布了一项重要决定，出于安全因素的考量，原本计划搭乘波音公司“星际客机”飞船返回地球的两名宇航员，将改为搭乘美国太空探索技术公司的“龙”飞船，预计在2025年2月返回。这一变动意味着，“星际客机”将在今年9月初进行不载人的返回飞行。
因此，这两名宇航员的太空“出差”时间将从原定的8天延长至约8个月。他们将在国际空间站继续工作，直至明年2月与另两名预计于今年9月搭乘“龙”飞船前往空间站的宇航员一同返回。对于波音公司而言，这无疑是其“星际客机”项目遭遇的又一挫折。
据天脉网了解，“星际客机”的首次载人试飞于今年6月5日成功升空，携带着美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯。然而，由于推进器故障和氦气泄漏等问题，飞船的返航时间一再被推迟，导致两名宇航员已在太空滞留超过两个月。
美国航天局表示，这一变动将使该机构和波音公司能够在“星际客机”返回过程中继续收集关键测试数据，同时避免让宇航员承担不必要的风险。为了确保“龙”飞船的发射和对接顺利，“星际客机”必须在“龙”飞船发射前返回地球，并安全、受控地自主再入地球大气层并着陆。
滞留太空的两名宇航员原计划搭乘“星际客机”返回，但现在将改乘“龙”飞船。这一决定对波音公司来说无疑是一个打击，其“星际客机”项目已经遭遇了多次挫折。
自2011年美国航天飞机退役后，美国大力发展商业载人航天。波音公司和太空探索技术公司于2014年从美国航天局获得了载人飞船项目合同，分别负责建造“星际客机”和载人版“龙”飞船。然而，波音在“星际客机”项目上的进展并不顺利，多次遭遇技术问题和试飞失败。
本次“星际客机”的故障再次给波音公司带来了巨大的经济损失。相关证券文件显示，截至6月30日，最新的故障已经导致该公司亏损了1.25亿美元。而从2016年起，波音在“星际客机”项目上的累计亏损已经达到了16亿美元。波音公司表示，未来仍有可能面临更多亏损的风险。
波音公司曾是美国工程和技术实力的象征，但近年来却因一系列问题而陷入困境。除了“星际客机”项目的挫折外，波音的民用飞机也多次发生事故，导致其声誉一落千丈。有分析指出，波音屡次发生安全事故和险情，背后涉及多重原因，包括管理问题、政府监管不力等。
据央视新闻报道，在波音737 MAX系列客机发生两起致命空难后，有调查指出波音的底层文化出了问题，对短期利润的追逐取代了精益求精的工程师文化。同时，美国政府相关部门也未尽到监管责任，将部分本应由监管部门履行的飞机安全认证工作外包给波音等飞机制造商，导致波音长期“既当运动员又当裁判员”。
美国国际政策中心武器与安全项目主任哈同表示，这是美国的一种常见做法，航空公司在某种程度上俘获了监管机构，使监管机构几乎成为行业的合作伙伴或支持者，而不是真正的监管者。
