尼莫点:海洋上的“航天器公墓”

   时间:2024-08-25 19:20 来源:大科技杂志社作者:钟景轩

在生机盎然的大海中,其实存在一个生命的禁区。那里很少出现海洋生物,却有许多航天器残骸。

航天器残骸的去处

在南太平洋有一片海域,被称为“航天器公墓”。在太空退役的航天器,一部分会返回地球,在进入大气层时焚毁,未被烧尽的残骸则会从空中坠落,它们中一部分最后的归宿就是这片海域。

尼莫点海域中的航天器残骸

截至目前,已经有260多个航天器将残骸降落在这片“墓地”,其中最大的是苏联的和平号空间站,中国的天宫一号、天宫二号空间实验室也长眠于此。

为什么这片海域会成为航天器残骸的埋葬地呢?

离它最近的人类是宇航员

这片海域的中心叫做“尼莫点”,“尼莫”意思是“无人”。1992年,一位工程学家在一次海洋测量工作中,首次在南太平洋发现一处海洋中最难抵达的海域,便以“尼莫”为其命名。

为什么说最难抵达呢?因为以尼莫点为中心、2600千米为半径的范围内没有任何陆地。它是全世界距离陆地最遥远的一个地方,这导致离它最近的人类,是偶尔从400千米高空上掠过的空间站内的宇航员。而这片海域的面积占据了全球海洋总面积的十分之一。

寂寞的“禁区”

因为远离陆地,陆地上的有机物很难到达这片海域。这里又在两个大陆板块的断层区和南太平洋的一个环流圈内,地震等地质活动频繁,也刚好错过了南太平洋环流,洋流带来的营养物质无法进入这里。没有养料供给,整个海域的生物量很少,几乎看不到多少海洋生物的活动,只有一些细菌依靠海底化学物质勉强维持生存。

这里是“生命禁区”,航天器坠落于此不会伤害生物,加上位于环流圈内,航天器的污染物也不会随着洋流大规模扩散。于是这里就成为了“航天器公墓”。

无人区的怪声

1997年的一天,本该一片寂静的尼莫点海域传出了一阵怪声。

“海洋怪声”的真相

查不出“海洋怪声”产生的原因,人们开始提出外星人等稀奇古怪的猜想,尼莫点变得越发神秘。

南极冰山融化断裂。

直到2008年,南极冰盖发生地震,科学家又监测到了与“海洋怪声”极为相似的声音频率。最终,科学家得出结论,南极冰山融化断裂造成的冰震,才是形成“海洋怪声”的根本原因,困扰了科学家十年的“疑案”终于告破。尼莫点还是没有出现人们期盼的未知生命。

 
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